Apple hôm nay chính thức đề nghị Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xem xét lại chuỗi phán quyết đã dẫn đến việc thay đổi các quy định và mức phí liên kết trong App Store tại Mỹ.
Năm 2021, Apple gần như thắng trong vụ tranh chấp pháp lý với Epic Games, nhưng thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers đã yêu cầu Apple nới lỏng các quy định chống điều hướng của mình và cho phép nhà phát triển liên kết tới các tùy chọn thanh toán thay thế trong ứng dụng. Apple đã tuân thủ, nhưng áp mức phí từ 12 đến 27% cho các đường link dẫn ra ngoài thay vì mức phí tiêu chuẩn 15 đến 30%. Khi tính thêm phí từ các bộ xử lý thanh toán, nhà phát triển gần như không được giảm gì, và cũng chẳng mấy ai chọn áp dụng. Apple còn hạn chế cả thiết kế nút bấm, chỉ cho phép nhà phát triển dùng một liên kết văn bản đơn giản.
Epic Games quay lại gặp Gonzalez Rogers và nói rằng Apple đã vi phạm lệnh của tòa, và bà đồng ý. Tháng 4/2025, bà kết luận Apple khinh thường tòa án vì cố ý vi phạm lệnh cấm năm 2021 đó. Sau đó, Apple bị cấm thu bất kỳ khoản phí nào từ các liên kết trong App Store tại Mỹ, và kể từ đó đến nay hãng không thu được đồng nào từ các đường link dẫn ra ngoài trong ứng dụng bên thứ ba.
Apple đã kháng cáo, và Tòa Phúc thẩm Khu vực 9 đồng ý rằng Apple đã khinh thường tòa án, nhưng cho rằng Apple nên được phép thu một khoản phí hợp lý cho tài sản trí tuệ của mình. Apple không muốn để tòa án quyết định mức phí mà hãng có thể thu, nên giờ đang đề nghị Tòa án Tối cao thụ lý vụ việc.
Apple có hai vấn đề chính với phán quyết của tòa phúc thẩm. Thứ nhất, Apple cho rằng việc buộc hãng chịu trách nhiệm khinh thường dân sự là không phù hợp vì lệnh cấm ban đầu không ngăn hãng thu phí từ nhà phát triển khi liên kết tới các tùy chọn thanh toán của bên thứ ba. Tòa án cấp quận và tòa phúc thẩm đồng ý rằng Apple đã vi phạm "tinh thần" của lệnh cấm khi thu một mức phí cao. Apple lập luận rằng các phán quyết trước đây của tòa chỉ buộc một bên chịu khinh thường dân sự khi lệnh đã bị vi phạm một cách "rõ ràng và không thể hiểu khác". Theo Apple, một phán quyết khinh thường dựa trên "tinh thần" là một "công thức cho lạm dụng".
Quy tắc 65 của Bộ Quy tắc Tố tụng Dân sự Liên bang củng cố cách hiểu này bằng cách yêu cầu các lệnh cấm phải đủ cụ thể để bảo đảm thông báo rõ ràng. Cách xem xét dựa trên "tinh thần" của Tòa Phúc thẩm Khu vực 9 đi ngược lại các yêu cầu đó. Theo quy tắc này, vũ khí khinh thường đầy sức nặng lại phụ thuộc vào một phép xem xét mơ hồ kiểu "nhìn là biết" cho phép tòa án áp dụng chế tài khinh thường chỉ bằng cách tuyên bố một lệnh đã bị vi phạm về "tinh thần".
Như trong một số hồ sơ tòa án khác, Apple cũng viện dẫn Trump v. CASA, một phán quyết nói rằng các tòa cấp dưới không có thẩm quyền ban hành lệnh cấm trên diện rộng để chặn các chính sách áp dụng trên toàn quốc. Apple cho rằng phán quyết buộc hãng phải bỏ phí cho tất cả nhà phát triển đã đi xa hơn rất nhiều so với phạm vi của vụ Epic Games, và bất kỳ biện pháp khắc phục nào do tòa án ra lệnh cũng chỉ nên giới hạn ở Epic Games.
Thế nhưng lệnh cấm ở đây lại ngăn Apple và các khoản hoa hồng mà hãng có thể thu đối với hàng triệu nhà phát triển đã đăng ký trên toàn cầu nhưng không phải là bên trong vụ kiện này. Điều đó diễn ra dù Epic chưa bao giờ khởi kiện theo dạng đại diện tập thể và cũng chưa từng cố chứng minh rằng việc ngăn Apple áp dụng hành vi của mình với tất cả nhà phát triển khác - như Microsoft hay Spotify, những bên chẳng liên quan gì đến Epic - bằng cách nào đó lại là điều cần thiết để đem lại lợi ích cho Epic.
Theo Apple, phán quyết khinh thường dựa trên "tinh thần" và mệnh lệnh áp dụng cho tất cả nhà phát triển "đã kết hợp để tạo ra một lệnh cấm có thể định hình lại thị trường ứng dụng toàn cầu".
Epic Games và Apple đã thống nhất một lịch trình rút gọn, và đơn xin của Apple sẽ được xem xét vào ngày 25/6. Apple kỳ vọng sẽ có quyết định về việc Tòa án Tối cao có thụ lý vụ án hay không trước khi các thẩm phán nghỉ hè vào cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7.
Trước đó, Apple đã đề nghị Tòa án Tối cao xem xét cuộc chiến pháp lý với Epic Games vào tháng 1/2024, nhưng các thẩm phán đã từ chối thụ lý. Thẩm phán Elena Kagan gần đây cũng bác yêu cầu của Apple về việc tạm hoãn lệnh tính phí trong lúc hãng chờ Tòa án Tối cao cho ý kiến.
Cập nhật: Trong một tuyên bố gửi tới MacRumors, Giám đốc Truyền thông Doanh nghiệp của Epic Games, Natalie Munoz, cho biết như sau:
Tòa án Tối cao từ lâu đã bác nỗ lực của Apple nhằm lật ngược lệnh cấm trong vụ này. Lần phản công vào lệnh khinh thường này là cú ném cuối cùng kiểu cầu may để trì hoãn việc khép lại vụ kiện và tránh mở cánh cổng cho cạnh tranh trong thanh toán, vốn có lợi cho người tiêu dùng. Các thủ tục tố tụng và chính tài liệu nội bộ của Apple đã cho thấy rất rõ rằng Apple cố tình dựng nên màn tuân thủ giả tạo đối với lệnh của Tòa án cấp quận để ngăn cạnh tranh, vi phạm trắng trợn lệnh cấm của tòa.
