Theo Bloomberg, lãnh đạo mảng phần cứng của Apple là John Ternus đã bắt đầu trực tiếp giám sát các đội ngũ thiết kế của Apple từ cuối năm ngoái, trong bối cảnh công ty đang từng bước chuẩn bị cho khả năng ông sẽ kế nhiệm vị trí CEO trong tương lai.
Trong những tháng cuối năm 2025, CEO Apple Tim Cook đã giao thêm trọng trách cho Ternus, đưa ông lên phụ trách mảng thiết kế. Trước đó, các nhóm thiết kế phần mềm và phần cứng của Apple do cựu COO Jeff Williams quản lý. Sau khi Williams nghỉ hưu vào năm 2025, Apple từng cho biết các nhóm thiết kế sẽ báo cáo trực tiếp cho Cook, nhưng trên thực tế, Cook đã trao lại quyền điều phối cho Ternus.
Thiết kế luôn là một trong những bộ phận quan trọng bậc nhất tại Apple và từ trước đến nay đều do các lãnh đạo cấp cao trực tiếp dẫn dắt. Trước khi rời Apple, Jony Ive là người đứng đầu mảng này, sau đó quyền quản lý được chuyển sang cho Williams.
Hiện tại, Ternus được xem là “executive sponsor” của toàn bộ hoạt động thiết kế trong đội ngũ điều hành của Cook. Vai trò này đồng nghĩa với việc ông chịu trách nhiệm kết nối giữa đội ngũ thiết kế và ban lãnh đạo cấp cao, đại diện cho thiết kế trong các cuộc họp điều hành, đồng thời quản lý các trưởng nhóm thiết kế.
Bloomberg cho biết các nguồn tin nội bộ nói rằng Cook đang chủ động tạo điều kiện để Ternus tiếp xúc với nhiều mảng vận hành khác nhau của Apple. Các quyết định thiết kế tại Apple vốn được đưa ra theo cơ chế đồng thuận, vì vậy dù Ternus ngày càng giữ vai trò lớn hơn, lãnh đạo kỹ thuật phần mềm Craig Federighi và giám đốc marketing Greg Joswiak vẫn tiếp tục có tiếng nói trong định hình thẩm mỹ tổng thể của Apple.
Nhiều báo cáo trong thời gian qua đều cho rằng Ternus là ứng viên sáng giá nhất cho vị trí CEO Apple khi Cook nghỉ hưu. Cook đã bước sang tuổi 65 vào năm ngoái, nhưng hiện chưa có dấu hiệu nào cho thấy ông sắp rời ghế. Ở tuổi 50, Ternus là lãnh đạo cấp cao trẻ nhất của Apple, đồng nghĩa với việc nếu được bổ nhiệm, ông có thể gắn bó với vị trí CEO trong một thời gian rất dài.
Hiện tại, Ternus đang dẫn dắt đội ngũ kỹ thuật phần cứng của Apple và được mô tả là người điềm tĩnh, chú ý tiểu tiết và có hiểu biết sâu về chuỗi cung ứng của công ty. Tuy vậy, cũng có những lo ngại nội bộ cho rằng ông khá thận trọng, chưa có nhiều kinh nghiệm về các vấn đề địa chính trị, và thiếu sức hút cá nhân cần thiết để điều hành một tập đoàn có tầm ảnh hưởng toàn cầu như Apple.
