Tròn mười năm trước, vào ngày 30 tháng 10 năm 2015, Apple chính thức bán ra chiếc Apple TV HD cùng chiếc điều khiển Siri Remote, hệ điều hành tvOS và kho ứng dụng App Store riêng cho TV. Đó là cột mốc đánh dấu cuộc đại tu toàn diện cho thiết bị vốn trước đây chỉ dùng để phát nội dung từ iTunes và các đối tác.
Mọi chuyện bắt đầu tại sự kiện “Hey Siri” ở San Francisco, nơi Tim Cook tuyên bố: “Tương lai của TV là ứng dụng.” Câu nói ấy thể hiện rõ hướng đi mới của Apple - biến Apple TV thành một nền tảng phần mềm mở cho các nhà phát triển, thay vì chỉ là một hộp phát video. Lần đầu tiên, các lập trình viên có thể tạo ra ứng dụng và trò chơi cho TV bằng những công cụ quen thuộc từ iPhone và iPad, như UIKit hay Metal.
Eddy Cue là người trình diễn giao diện mới, cùng tính năng tìm kiếm toàn hệ thống (universal search) do Siri hỗ trợ. Người dùng chỉ cần nói “Show me new comedies” hoặc “What did she say?” để điều khiển nội dung, thậm chí tua lại hai phút trước mà không cần bấm nút. Ý tưởng của Apple là khiến TV phản ứng nhanh nhạy và tự nhiên như iPhone - chỉ khác ở màn hình lớn hơn.
Về phần cứng, Apple TV HD sử dụng chip A8 (từng có trong iPhone 6), dung lượng 32GB hoặc 64GB, Wi-Fi 802.11ac và Bluetooth 4.0. Máy dày hơn đời cũ một chút để chứa hệ thống tản nhiệt chủ động - điều hiếm thấy ở dòng sản phẩm này. Siri Remote cũng là một cuộc cách mạng nhỏ: mặt kính cảm ứng, cảm biến chuyển động, kết nối Bluetooth và sạc qua cổng Lightning.
Apple còn muốn biến Apple TV thành một thiết bị chơi game giải trí gia đình. Tựa game Crossy Road từng gây sốt trên di động được trình diễn với chế độ nhiều người chơi, dùng iPhone làm tay cầm phụ. Cùng lúc, Apple giới thiệu thêm các ứng dụng thể thao, mua sắm và học tập để chứng minh rằng “TV không chỉ để xem.”
Giờ đây, khi nhìn lại sau một thập kỷ, tham vọng biến Apple TV thành trung tâm của hệ sinh thái ứng dụng và điều khiển bằng giọng nói vẫn chưa thực sự thành công. Siri chưa trở thành giao diện tự nhiên như Apple mong đợi, và kho ứng dụng tvOS vẫn khá khiêm tốn. Tuy nhiên, Apple TV HD năm 2015 đã đặt nền móng cho mọi thế hệ sau - từ giao diện đến cấu trúc hệ điều hành.
Theo tin đồn, Apple sẽ ra mắt mẫu Apple TV mới vào cuối năm nay, trang bị chip mạnh hơn và vi xử lý kết nối N1 do chính hãng thiết kế. Liệu “tương lai của TV” mà Tim Cook từng nói đến có trở lại, hay vẫn chỉ là một giấc mơ dang dở - điều đó, có lẽ chúng ta sắp được biết.
